서울 서대문을 아세요?
조선시대 한양의 서쪽 관문인 서대문
<돈의문>으로 알려진 서대문이 지금은 흔적도 없이 사라졌지만,
한때는 전차도 다니는 한양의 관문 중의 하나였답니다.
서울 성곽의 4대문(四大門) 가운데 서쪽 큰 문으로 일서대문(西大門)이라고도 한다.
일제강점기인 1915년에 일제의 도시 계획에 따른 도로 확장을 핑계로 철거되어
지금은 그 흔적조차 찾을 길이 없다. 다만 원래 자리가 경희궁터에서
독립문 쪽으로 넘어가는 고갯길쯤에 있었을 것으로 짐작된다.
1890년대 말쯤에 찍은 사진을 통해 대략적인 모습을 알 수 있다.
즉 견고하게 쌓은 돌축대 한 가운데에 위쪽을 반원형으로 두른 홍예문(虹霓門)을
큼지막하게 내어 도성의 출입을 가능하게 하였다. 축대 위에는 단층 우진각지붕의
초루(譙樓)를 세우고 둘레에 낮은 담을 설치하였다.
건물의 평면 규모나 구조상의 특징은 알 수 없다. 다만 지붕 위에 마루를 양성하고
취두(鷲頭 : 망새)·용두(龍頭)·잡상(雜像)·선인 등을 배열했음을 알 수 있을 뿐이다.
처음 세워진 것은 1396년(태조 5)으로 도성(都城)의 제2차 공사가 끝나고 8문(門)이
완성되었던 때이다.
태조 때인 1413년에 폐쇄되어 사용되지 않고 대신 태종 때에 서전문(西箭門)을
새로 지어 도성의 출입문으로 사용하였다. 그러다가 세종 때 다시 서전문을 헐고
그 남쪽 마루에 새 성문을 쌓고 돈의문이라 하였다.
그 뒤 임진왜란과 병자호란을 거치면서 어떤 변화가 있었는지 분명하게 알 수 없으나,
1711년(숙종 37) 9월에 고쳐 지으라는 왕명이 있었던 것으로 보아
숙종 때 고쳐 지어졌던 것을 알 수 있다. 조선시대 서울 서북쪽의 관문(關門)으로
사용된 중요한 사적인데, 일본인들에 의해 함부로 철거된 것은 애석한 일이다.
